由日本的曉號宇宙飛船拍攝的覆蓋著雲層的金星晝麵。(Image credit: JAXA)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（By Briley Lewis）：太空探索任務總是有一個計劃好的目的地，但有時他們會在途中經過其他星球。
兩個探測器——前往水星的BepiColombo和前往太陽的Solar Orbiter——最近幾乎同時經過金星，在2021年8月的一天內訪問地球的姐妹行星。他們的綜合觀測結果最近發表在《自然通訊》雜誌上，讓天文學家難得一瞥金星磁場的運作。
“BepiColombo對磁鞘和磁層內的不同區域有著完美的看法，”東京大學天文學家Moa Persson說，他是這項新研究的第一作者。

歐洲/日本航天器BepiColombo在2021年8月近距離飛越金星時與金星自拍了一張照片。(Image credit: ESA)
地球磁場是這裏生命如此成功的關鍵原因。磁場有助於偏轉來自太陽的高能粒子，即所謂的太陽風，保護地球脆弱的大氣層。金星就沒那麽幸運了——它不像地球那樣在其核心深處產生磁場。
然而，金星確實有一種被稱為“感應”磁場的東西，在這種磁場中，太陽風與金星大氣中的帶電粒子相互作用，在行星周圍創建了一個磁層。太陽軌道飛行器剛好經過磁層外的金星，觀察處於平靜、未受幹擾狀態的太陽風。與此同時，BepiColombo快速穿過“停滯區”，這是太陽風和大氣預計在金星上相互作用的區域。
總之，探測器的觀察提供了實驗證據，證明帶電粒子實際上被這個區域減慢了速度，保護了金星的大氣層免受太陽風的侵蝕。
對於太陽係以外的行星來說，這也是一個重要的發現，因為天文學家現在知道，沒有內部磁場的係外行星有辦法像金星一樣保留其大氣層——因此甚至可能孕育生命。

(责任编辑：王俊雄)